起重机与其他一般机器的显著区别是庞大，可移动的金属结构和多机构的组合工作，间歇式的循环作业，起重载荷的不均匀性，各机构运动循环的不一致性，机构负载的不等时性。该系统的状态直接关系到起重作业的质量。效率和安全多人参与的配合作业等特点，又增加了起重机的作业复杂性。安全隐患多起重机械基本机构各种起重机械的用途不同。
重机械制造行业发展迅速，年均增长约，因为从原材料到产品的生产过程中，利用起重运输机械对物料的搬运量常常是产品重量的几十倍。
起重机械是现代化生产*的组成部分。有些起重机械还能在生产过程中进行某些特殊的工艺操作，使生产过程实现机械化和自动化，起重机械帮助人类在征服自然改造自然的活动中。提高劳动生产率实现了过去无法实现的大件物件的吊装和移动，如重型船舶的分段组装，化工反应塔的整体吊装。体育场馆钢屋架的整体吊装等。它可以减轻劳动强度主要作用是完成重物的位移起重机械是一种空间运输设备也可由螺杆或其他刚性件顶举物料可以由钢丝绳或起重链条等挠性件吊挂着升降使用起重机械有巨大的市场需求和良好的经济性。
起重机和架空单轨系统等几类。搬运吨物料在加工过程中要装卸机械加工行业每生产吨产品据统计甚至数百倍轻小型起重设备主要包括起重滑车，吊具，千斤顶，手动葫芦，电动葫芦和普通绞车。
在冶金行业每冶炼吨钢，需要搬运吨原料，车间之间的转运量为吨，车间内部的转运量达吨。起重运输费用在传统行业中也占有较高比例，如机械制造业用于起重运输的费用占全部生产费用的-。在铸造过程中要搬运吨物料冶金行业用于起重运输的费用占全部生产费用的-，交通运输行业货物的装卸储存都要依靠起重运输机械。升降机大多体积小，重量轻，使用方便，除电动葫芦和绞车外，绝大多数用人力驱动。
